V tomto týdnu ve věku 78 let zemřel muž z Texasu, který strávil život v kovové schránce nazývané „železné plíce“, kvůli obtížím s dýcháním, které ho trápily od dětství. Paul Alexander, který byl ochrnutý od krku dolů kvůli dětské obrně, dokázal navzdory svému postižení absolvovat studium práv a cestovat po celém světě.
Jeho rodina oznámila jeho úmrtí v pondělí, ale neposkytla detaily o příčině. Agentura Reuters uvedla, že Alexander byl v únoru hospitalizován kvůli covidu-19 a po nemoci byl velmi oslabený a dehydrovaný, uvedl jeho mluvčí na sociální síti TikTok, kde měl zesnulý více než 300 000 sledujících.
Obrnu dostal Alexander v roce 1952 ve věku šesti let a od té doby potřeboval elektrický respirátor, který mu zachovával život, zatímco jeho tělo zůstávalo uvězněno v železné schránce, a byl závislý na neustálém pomocném dýchání. Přesto se naučil dýchat bez pomoci, ale mohl z ní být mimo jen krátce.
Technologie železných plic byla poprvé použita v roce 1927 a zachránila mnoho životů, ale v 60. letech byla považována za zastaralou. Alexander se však s tímto zařízením vyrovnal a řekl, že si na něj zvykl.
Navzdory svému hendikepu získal vysokoškolské vzdělání na texaské univerzitě v Austinu a stal se právníkem. V roce 2020 vydal své paměti. Jeho bratr ve vyjádření uvedl, že Paul navštívil v průběhu svého života všechny kontinenty, miloval dobré jídlo, víno, ženy a dlouhé rozhovory, rád se učil a smál.