Po dosažení padesát let života mohou nastat významné změny v našem mozku. Jednou z důležitých oblastí, na kterou se zaměřujeme, je úbytek mozkové kůry. Jaké důsledky to má pro naše myšlení a jak můžeme podpořit zdraví mozku v této nové fázi života?
Je pravdou, že po dosažení padesáti let začíná náš mozek zmenšovat. „Kůra, která je vnější vrstvou mozku, se ztenčuje, myelinová pochva obklopující neuronální vlákna může degradovat a receptory nefungují tak rychle jako dříve,“ vysvětlil Dylan Wint, neurolog a neuropsychiatr z Clevelandu.
I když většina padesátníků si nepřipouští stárnutí, protože si zachovávají svoji bystrost mysli, s postupem let mohou někteří zaznamenat určité změny. „Po dosažení padesáti let mohou být narušeny kognitivní funkce, jako je schopnost vybavit si jména a čísla na požádání, rychlost zpracování informací, schopnost rychle přepínat úkoly a prostorové dovednosti,“ upozornil Wint.
S postupujícím věkem se mohou tyto obtíže zhoršovat. „Může se přidat pokles epizodické paměti, která uchovává osobní zážitky a zkušenosti jedince ve formě vzpomínek na dění, kterého byl svědkem,“ vysvětlil Wint pro Huffingtonpost.
„Naopak další aspekty poznání, jako je morální úsudek, moudrost a emocionální regulace, se obvykle během tohoto období zlepšují,“ dodal lékař Dale Bredesen, neurovědecký výzkumník z Pacifického neurovědního institutu. Dále připustil, že hormonální změny mohou přispět ke kognitivním změnám. „V 50. letech dochází k hormonálním změnám souvisejícím s menopauzou u žen a andropauzou u mužů. Kognitivní pokles může být způsoben náhlým poklesem hormonů, jako je pokles estradiolu spojený s menopauzou.“
Lidé také často zaznamenávají nárůst tělesného tuku a musí vynaložit více úsilí na jeho snížení než dříve.
Po dosažení 60 let je zmenšování mozku mnohem výraznější. „I když si zachováte všechny své dosavadní znalosti, váš mozek může být méně efektivní při přístupu k nim a při učení nových informací,“ vysvětlil Wint.
Bredesen zdůraznil, že problémy, které se mohou začít objevovat častěji ve věku 60 let, jako jsou srdeční choroby nebo chronický zánět, mohou dále přispět ke snižování kognitivních schopností.
Normální známky stárnutí a kdy se obávat
Běžný pokles kognitivních funkcí je normální součástí stárnutí, avšak je důležité vědět, kdy se máme začít obávat. Podle Winta je hlavním projevem běžného stárnutí pravděpodobně zpomalení mentálních procesů, jako je například obtížnost při vzpomínání jmen nebo přepínání mezi úkoly.
Problém nastává, když kognitivní pokles začne ovlivňovat naše každodenní fungování. Veškeré obtíže spojené s tímto stavem se formálně nazývají demencí, podle Winta.
Mírná kognitivní porucha (MCI) se nachází mezi běžným kognitivním stárnutím a demencí. Toto stadium může být indikací budoucího vývoje demence u poloviny lidí během příštích několika let.
Pokud se u vás objeví příznaky jako zapomnětlivost, potíže s komunikací nebo jiné znepokojující symptomy, Wint doporučuje konzultaci s geriatrem nebo neurologem. I když to nemusí znamenat diagnózu Alzheimerovy choroby nebo jiné formy demence, je důležité najít příčinu problémů a zvážit vhodné léčebné postupy nebo změny životního stylu.
Jak zachovat zdraví mozku
I přesto, že se s věkem nedá příliš ovlivnit přirozené zmenšování mozku, životní styl může hrát důležitou roli.
„Největší vliv na zdraví mozku má cvičení,“ zdůraznil Wint. „Pravidelná mírná aerobní aktivita pomáhá snižovat riziko kognitivního poklesu. Důležitou roli hraje také sociální interakce, protože bohatá osobní síť může poskytnout podporu, snížit stres, bojovat proti depresi a stimulovat intelekt.“
Mnoho zdravotních problémů je spojeno s poklesem mozkových funkcí, proto udržování tělesného zdraví je klíčové pro zachování zdravého mozku. „Důležité je udržovat zdravý krevní tlak a váhu, dodržovat léčbu, minimalizovat příjem soli a cukru, aktivně se zapojit do společenského života a zůstat pozitivní,“ doplnil Wint.
„Kvalitní spánek hraje také klíčovou roli, a pokud máte nedostatečný spánek nebo jeho kvalita není optimální, je dobré se poradit s odborníkem.“
Bredesen zdůraznil, že péče o zdraví mozku by měla být dlouhodobým cílem, ať už je vám 20 nebo 30 let. „Snažte se vyhýbat zpracovaným potravinám, nadměrnému pití alkoholu, kouření nebo vapingu. Důležitý je i zdravý spánek, minimalizace stresu a péče o střevní mikrobiom.“
Stárnutí je nevyhnutelné, ale jak zdůraznili Wint a Bredesen, životní styl může ovlivnit rychlost, s jakou se zhoršuje zdraví mozku a zda se rozvine demence. Začněte tedy hned – vaše mysl a paměť vám za to budou vděčné.