Mnoho starších jedinců dokáže cvičením svůj mozek udržet ve výborné kondici, což může zpomalit stárnutí mozku z hlediska paměti a mentální schopnosti. Doklady o tom poskytují instituce jako univerzity třetího věku či paměťové školy. I přes pravidelné mentální cvičení a zdravý životní styl však neurobiolog Aleš Stuchlík zdůrazňuje, že to neznamená absolutní ochranu před Alzheimerovou chorobou.
Podle Alše Stuchlíka, když člověk stárne, mozku dochází ke specifickým změnám. I když objem buněk, tkáně a mozková kůra klesají, úbytek neuronů není masivní, ale spíše se zhoršuje jejich funkčnost. Tato fáze může být spojena s horší pamětí a rozvojem demence, přičemž věk je nejvýraznějším rizikovým faktorem pro Alzheimerovu chorobu.
Alzheimerova choroba postupně způsobuje hromadění bílkovin v mozku, což vede k odumírání mozkových buněk a postupnému zmenšování mozku. Tento proces vede k poklesu paměti a neschopnosti plnit běžné úkoly. V Česku s touto chorobou trpí přes 100 000 lidí, což představuje významnou část všech případů demence na světě.
Příčiny Alzheimerovy choroby nejsou zcela jasné, ale vědci se domnívají, že změny v mozku mohou začít dlouho před prvními příznaky, v tzv. preklinické fázi. Ačkoliv neexistuje lék na tuto chorobu, stále je naděje, že se najde léčba. Stuchlík zdůrazňuje význam kognitivní rezervy, kterou lze posílit zdravým životním stylem a mentální aktivitou.
Přestože fyzická a mentální aktivita, kvalitní spánek a psychohygiena jsou důležité pro celkové zdraví, nejsou zárukou ochrany před Alzheimerovou chorobou.