260 členů Britského námořnictva podalo žalobu proti britskému ministerstvu obrany a tvrdí, že byli nuceni přespávat v budovách s azbestovým prachem během vojenských cvičení v Lotyšsku v letech 2018 a 2019. Londýnský vrchní soud se bude zabývat tímto případem, uvedl server BBC.
Podle BBC je ze 260 vojáků, kteří se dožadovali odškodnění, stále ve službě 38. Vznik tohoto případu, který byl předán k soudu v začátku února, je dílem snahy Edwarda Hilla, jednoho z příslušníků námořní pěchoty, který se podílel na daném cvičení. Hill tvrdí, že vojáci byli ubytováni na základně Skrunda-1 v opuštěném bývalém sovětském městě v Lotyšsku, kde si v jedné ze staveb všiml prachu, který podle jeho domněnek mohl obsahovat azbest.
Hill požádal svého nadřízeného, zda by vojáci mohli spát venku ve stanu namísto v budově, ale bylo mu to z bezpečnostních důvodů zamítnuto. V reakci na to Hill sám odebral vzorek prachu o hmotnosti dvou kilogramů. Testy provedené poté naznačily, že tento prach skutečně obsahoval azbest, který se používal k izolaci potrubí či střech domů.
„Jeden člověk nám řekl, že ten prach by azbest mohl obsahovat, ale že spát uvnitř je bezpečné. Jiný člověk nám řekl, že se nemáme čeho bát, protože azbest z budovy odstranili. Chtěli jsem se přesvědčit sám. Mohli jste si protřepat vlasy a vidět, jak vám z nich padá. Pokrýval naprosto všechno,“ uvedl Hill k podmínkám při vojenském cvičení.
V textu žaloby je uvedeno, že ministerstvo obrany bylo informováno o tom, že azbest se nachází na základně Skrunda-1, ale nedostatečně informovalo jednotky. Podle Hillovy zprávy hostitelská země cvičení, tedy Lotyšsko, poskytla armádnímu velení mapu, na níž byly budovy označeny červeně a zeleně. Zelené označení znamenalo, že azbest byl z budovy odstraněn.
Ministerstvo obrany tvrdilo, že dává „extrémně vážný“ důraz na zdraví svých vojáků a že provedlo vnitřní vyšetřování ohledně údajné expozice azbestu. Vyšetřování údajně zjistilo, že jednomu námořníkovi bylo „ústně sděleno“, že budovy označené červeně obsahují azbest a zelené ne. Ministerstvo odmítlo poskytnout další informace pro soudní proces, informovala BBC.
„Všichni jsme se upsali, že budeme sloužit a můžou nás poslat kamkoliv. Ale neupsali jsme se, že se nám v 50 letech vrátí nějaké (zdravotní potíže) kvůli zanedbanému vojenskému cvičení,“ uvedl jeden ze 260 vojáků, který nechtěl být jmenován.
Ztráta imunity
Britská ministerstva jsou chráněna královskou imunitou před trestním stíháním, což je další aspekt, který je ve stížnosti zmiňován. Podle vojáků by mělo ministerstvo tuto imunitu ztratit v případech spojených s vojenským výcvikem.